Isocrate, formateur de politiciens ethiques et de citoyens éduqués

Notre histoire

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Une bonne nature et du travail 

Son discours Contre les sophistes, souvent cité pour illustrer sa conception de l’éducation :

« Il ne suffit pas d’avoir reçu une bonne nature et une excellente formation ; sans la pratique, on ne peut devenir habile à parler. »

Un politicien raté, un grand pédagogue

Cette phrase parle peut-être de l’auteur :  Isocrate, comme Platon, est un politicien raté. Il est timide, il a peur de la foule et pourtant il va fonder une école située à côté du Lycée d'Aristote, dans laquelle il va enseigner l'art de la rhétorique. Il est estimé qu'une centaine de bons rhétoriciens vont sortir de son école. Il tente de déceler chez les candidats aux sélections « cette bonne  nature » afin de la renforcer. L’histoire ne dit pas s’il a tenté de sublimer par le travail les candidats qui a priori ne possédait pas ces qualités. L'enseignement coûte cher, ce sera la revanche d'Isocrate.  Mais à la différence de Protagoras et des  sophistes, Isocrate insiste sur l'éthique. Certes l'enseignement est pratique, il forme des professionnels, à l'inverse de celui de Platon qu'il rejoint quelque part  en donnant une portée civique et patriotique aux cours. 

Principes clés de sa pédagogie

  • Rhétorique éthique et pratique : Loin d’un simple art de persuader, la rhétorique chez Isocrate vise à former des hommes responsables, doués de bon sens, capables de conseiller la cité dans les affaires publiques.
  • Paideia humaniste : Il défend une éducation fondée sur la culture générale (logos, ethos, mythos), l’histoire, la politique, et la littérature, pour nourrir le jugement et la vertu.
  • Savoir + expérience = sagesse : Contrairement à Platon, il ne croyait pas à une vérité absolue enseignable. Pour Isocrate, la sagesse vient de la formation continue + du vécu personnel.
  • L’élève au centre : Il insiste sur le rôle actif de l’élève, qu’il faut accompagner selon ses talents. Il rejette l’endoctrinement et promeut une pédagogie souple, adaptée aux capacités naturelles.

Ce que les experts trouvent chez Isocrate

  • Poulakos – Dans Isocrates’ Rhetorical Education, il explore comment Isocrate conçoit l’éducation comme une formation morale et civique, fondée sur la parole persuasive.
  • Yunis, Harvey – Il compare la pédagogie d’Isocrate à celle de Platon, soulignant leur divergence sur le rôle de la rhétorique dans la formation de l’âme.
  • Takis Poulakos & David Depew – Dans Isocrates and Civic Education, ils analysent l’idée d’éducation civique chez Isocrate, centrée sur la responsabilité politique et la sagesse pratique.
  • George A. Kennedy – Historien de la rhétorique, il consacre plusieurs chapitres à Isocrate dans ses ouvrages sur la rhétorique grecque, mettant en lumière son influence sur l’éducation occidentale.
  • Carlos García Gual – Bien qu’il soit plus connu pour ses travaux sur Platon et la tragédie grecque, il évoque Isocrate dans ses réflexions sur l’éducation antique.
  • Luis Gil Fernández – Dans ses études sur la sophistique et la rhétorique grecque, il aborde la pédagogie d’Isocrate comme un modèle d’éducation humaniste.

 

  • María José García Blanco – Auteure d’articles sur la rhétorique et l’éducation dans l’Antiquité, elle analyse la tension entre logos (discours) et ethos (caractère) dans l’enseignement isocratique.